¿Artista antiglobal? Depende de a qué se le llame globalización. Si la entendemos como el libre mercado, la competitividad carroñera que cancela las oportunidades de las clases humildes y los monopolios disfrazados de join ventures y franquicias, pues sí, Manu Chao no es de ahí.

 

Pero la globalización también es el acercamiento de los distintos pueblos con sus fiestas, sus rabias, sus lamentos y sus formas particulares de hacer música. Y desde ahí, la propuesta de Manu Chao inicia la música global.

Música de mestizaje y no música de fusión. Manu Chao y sus distintas agrupaciones (Le Hot Pants, Los Carayos, Radio Bemba y sobre todo Mano Negra) no buscaron en el anaquel de los sonidos exóticos, a ver cuál le quedaba a la siguiente grabación. Más bien se sentaron afuera de los bares, en los andenes de los metros, en los parques y en las bodas, y desde ahí reconocieron las percusiones las trompetas las guitarras que disco a disco se fueron incorporando. Oír cronológicamente la trayectoria musical de Manu Chao es oír una historia de viajes; su etapa en África, en el País Vasco, en América Latina. Los sonidos se incorporan, no se fusionan. Más comparsa carnavalesca que propuesta estética. Más bullicio arbitrario que experimentación cool.

Manu Chao no es ciudadano del mundo: es exiliado del mundo. Desde sus orígenes (su padre, Ramón Chao, español exiliado a Francia para librar el franquismo) conoce de cerca las artes de la extranjería. Y desde Le Hot Pants, grupo adolescente de rockabilly, ya se incorporan sonidos callejeros con motivos latinos. Con la creación del grupo Los Carayos se incorpora el ruido de fiesta como forma musical. A finales de los ochenta, junto a su hermano Toño Chao y Santiago Casariego, es que forman Mano Negra, acaso la más acabada expresión de las búsquedas musicales de Manú Chao.

Primero inviten a los africanos al desmadre: el disco Patchanka recoge sonidos de Argelia, Marruecos, Senegal, sin dejar de lado el aprendizaje afrogringo del hip hop. "Darling Darling", "Lonesome Bop", "Bragg Jack", "Indios de Barcelona", "Mala Vida", dan testimonio del sincretismo iberoafrogalo, cantando en castellano, inglés y francés. Los idiomas no son alardes políglotas: las letras de Mano Negra son idiomas mal masticados, la sintaxis se pervierte por la necesidad del inmigrante de comunicar. No hay poemas perfectos: hay lemas distorsionados por la obligación de aprender lenguas ajenas. Mano Negra toca como muchas culturas; canta como ciudadanos de segunda obligados al trilingüismo.

Puta's Fever agrega ska y empieza a coquetear con América Latina. King of the bongo intenta la aventura en inglés, pero Manu nunca se ha sentido cómodo con la cultura anglosajona y el disco es menor. En 1992 abandonan el estudio y Mano Negra se convierte en una caravana circense que a bordo de un barco ofrecen “música teatro y circo” en el Cargo Tour. La idea se repite al año siguiente, ahora en un viejo tren que recorre Colombia. A la par de la gira, se van incorporando nuevos músicos. El más importante: Fidel Nadal. La aventura en barco y tren madura el que sería el mejor disco de los Mano Negra:

Casa Babylon. De nuevo rock, hip hop, percusiones afro, pero además además batucada, guitarras criollas, coplas de costa: el bullicio sudamericano en su más caótica/festiva expresión. Las canciones emblemáticas se suceden: "Señor Matanza", "Santa Maradona", "Si la vida me da palo", "Bala Perdida", "Love & hate", "Drive me crazy". Al lado, el comentario político se acentúa. Bajo el nombre de Radio Bemba, el grupo de Manu Chao actúa junto a Negu Gorriak en Euskal Herria y apoya al movimiento vasco. Muestra afinidad con el EZLN de las selvas chiapanecas. Hace suyas las demandas alteroglobales y desde sus producciones musicales realizan formas nuevas de integración. No obstante, Mano Negra entra en crisis y desaparece. El camino de Manu Chao sigue en solitario.

Manu Chao es el Sam Shepard del Cono Sur: en solitario edita dos discos: Clandestino (1998) y Próxima Estación Esperanza (2001). Colabora con Negu Gorriak, Tijuana No, Mercedes Peón, Todos tus Muertos, Skank, Amparanoia, Fermín Muguruza, King Chango y Joaquín Sabina. Los discos parecen álbumes de recortes visuales y sonoros. Manu viajó por toda América Latina registrando músicos, estaciones de radio, fragmentos de telenovelas, conversaciones callejeras. El trabajo es visual (usa una cámara de video) y musical. No deja de haber fiesta, pero estos discos también manifiestan la melancolía de un continente pobre, inseguro, que desde el despectivo mote de “emergente” mira al progreso del resto del mundo pasar. La música es más simple: bajo, guitarra, percusión; las letras son casi infantiles (“Me gusta la lasaña me gustas tú”) pero en su simpleza condensan una tristeza que siempre se atreve a reiniciar el baile. Hay sencillas consignas políticas, pero siempre importa más la música. Manu Chao ha dicho en entrevista: "Debo tener cuidado con lo que digo y lo que no digo. Entre opinar y adoctrinar... cuidado. (…) no me da miedo opinar, me encanta la tertulia, pero lo que diga yo sale hasta en el quinto coño de la Patagonia al día siguiente".

 

La Radiolina es su último proyecto musical: 16 canciones y 5 bonus track. Reversiones; rolas nuevas como “La vida tómbola” y “Me llaman calle”. Con esta propuesta se presenta Manu Chao en México: Monterrey, Guadalajara, el Distrito Federal. Le abre Maldita Vecindad y los Hijos del Quinto Patio. Suena a fiesta segura. ¿Dónde nos vemos, pues?

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